Nature Communications期刊指出，經濟放緩才是美國近年來二氧化碳排放減緩的主因
根據一篇發表在Nature Communications期刊的論文指出美國的溫室氣體排放量在1997-2007年間成長約7.3%，在2007年達到高峰後開始下降，降幅約有11%。
這段時間(2007年以後)恰巧是美國透過創新的水力壓裂法開採頁岩氣的時代，因此有許多研究學者將美國二氧化碳排放量可以穩定的下降歸功於大量使用天然氣(包括燃氣發電)。但該篇論文卻對此持保留態度。
該論文利用因式分解的方式，分析2007年以後美國二氧化碳排放下降的主要原因。其結果認為2007-2009年美國的二氧化碳排放下降約9.9%的主要貢獻在於，因為經濟放緩導致民眾消費商品下降(占比為53%)，其次是經濟結構轉變(占比為30%)、商品出口(占比為25%)、資本支出(18%)等的影響，而能源結構的改變占比為17%。(因還有人口成長以及這段時間的能源密集度變差，會使CO2排放增加，因此上述百分比加總會超過100%，如圖1所示)
圖1、2007-2013年美國二氧化碳排放量之因式分解[2]
該論文認為美國因為天然氣價格下跌而大量使用天然氣，恐怕無法對溫室氣體減緩有很大的助益，其原因在於：
1. 燃氣發電不只是會對於使用煤炭造成替代效果，亦會使得零排碳的核能以及再生能源發展受到抑制。因此，雖然煤炭的使用量降低，但能源結構的轉變因素卻無法成為二氧化碳下降的主要原因。
2. 天然氣開採時的甲烷洩漏量，可能會抵銷掉因為燃氣發電代替燃煤發電所造成的溫室氣體減量，使得其效果不彰。
3. 當天然氣價格下滑，也會造成反彈效益，反倒使得最終能源消費提高，進而抵銷了燃料轉移的二氧化碳減量。
4. 大量使用天然氣後，造成煤炭的排擠效應，將使美國的煤炭大量出口，反倒使得一些相較美國而言較差效率的燃煤電廠大量使用燃煤發電，此舉或許降低了美國的二氧化碳排放，但卻增加了全球的溫室氣體排放量。
參考文獻
1. Why the economic recession could be good for the planet. http://www.latimes.com/science/sciencenow/la-sci-sn-recession-carbon-emissions-20150721-story.html
2. K. Feng, S. J. Davis, L. Sun and K. Hubacek, Drivers of the US CO2 emissions 1997-2013, Nature Communications, 2015. http://www.nature.com/ncomms/2015/150721/ncomms8714/full/ncomms8714.html#f3