日本無人機在能源領域的運用，包括水力發電廠基礎設施、電力系統、風力發電場地等領域的檢測運用
日本政府面臨「少子化」（人口老化）的危機，計劃以高科技填補人手空缺，目前預估在2020年起允許企業以無人機運送貨物；另外籌劃在2022年之前，推動自動駕駛貨車商用化，期望減低運輸成本。
除了在商業、運輸業的應用，無人機在能源領域的運用也愈來愈多元。日本內閣府推出的革新性研究開發推進計畫(「革新的研究開発推進プログラム（ImPACT）」)中，預計讓無人機能夠在無線電波的環境下飛行，優點在於其訊號的傳送從操控者到無人機的延遲時間可以縮短至0.06秒，即使無人機在移動中突然改變路徑，訊號也不會中斷。並預計透過另一台無人機確保該無人機的即時通訊，甚至是操控該無人機的行駛，提升無人機的航行安全。因此，電源開發(J-POWER)和情報通信研究機構(NICT)共同研究，如何在電波訊號無法達到的山區，利用無人機檢查電力設備。
另一個例子是，東芝和Alpine(アルパイン)共同開發，透過無人機檢驗水力發電廠的基礎設施，這是為了因應過去，水力發電廠大都位於偏遠的山區，在冬天積雪過深的情況下，恐怕有雪崩危機，無法前往進行定期檢查，因此開發無人機檢驗方式，目前的測試成果：無人機在對地高度100公尺下可成功自動飛行約6公里。除了目前搭載的攝影鏡頭外，未來將透過機器學習的方式，讓攝影鏡頭能透過人工學習發電機組的損壞畫面，讓無人機有效率的辨別發電機組的情況。目前東芝所擁有的畫面處理技術和物聯網(IoT)技術，及Alpine(アルパイン)擁有的地圖資訊技術、車載系統集成技術，能夠做好妥善的技術融合，期待無人機電力系統檢測能夠盡快商用化。
除了在定期檢測電力系統、發電機組的無人機，目前日本也將無人機的應用轉移到再生能源的開發，例如風力發電。過去開發風力發電時，為了測量地表下的地形與地盤情況，必須砍伐部分的森林，但是由於這個方法誤差大、需要不斷反覆地重新測量，因此效率不彰。此次開發北海道風力發電的大林組公司，採用無人機搭載雷射測量的方法，透過雷射掃描儀，可以從地表的反射量精密的計算出地表的高度，目前機器的精密度在平地達到5公分，在森林中的精密度達到10公分。使用雷射無人機進行風場地表高度的檢測，不但不需要砍伐森林，精密度提高，成本也大大下降。
除了日本內閣府的無人機計畫之外， 日本民間新創事業對無人機的投資也逐漸加溫，日本創投家千葉功太郎連同鎌倉投信於 2017 年 6 月 1 日創辦 Drone Fund（無人機基金），與國內的硬體及軟體公司合作，為特選無人機新創公司提供全方位支援，培育足以進軍世界的日本無人機公司。Drone Fund 首輪投資公司共 11 家，包括：Clue（無人機服務）、Drone Japan（稻米種植精準農業方案）、FPV Robotics（FPV 穿越競賽主辦商）。
日本市調機構 Impress 的 2017 年度無人機產業報告指出，2016 年國內無人機市場規模總值 154 億日元。2022 年將翻升 9 倍達 1,406 億日元，其中以農業（36%）、檢查（25%）、測量（12%）所占比率最高。
以目前世界市場趨勢而言，中國大陸的大疆創新（DJI）占全球消費型無人機市場的7成。
目前商用無人機市場則仍有很大的發展空間，而且盈利率亦較優渥。因此，美國 3D Robotics 和法國 Parrot，及日本的Prodrone 已先後進軍商用無人機領域。
臺灣擁有不少無人機新創公司，例如在多年前就已投入無人機產業的碳基科技，而且2017年9月12日，臺灣領軍亞太7國 成立跨國「無人機產業聯盟」，希望能共同帶領無人機產業發展。未來，無人機能夠在能源領域上發揮什麼作用，令人期待。
[1] 日本靠科技抗老化 無人機送貨 自駕車速遞，信報財經新聞，2017/06/01。
http://startupbeat.hkej.com/?p=45515
[2] 水力発電所の点検を安全に、ドローンの自動飛行で実現，Smart Japan，2017/07/01。http://www.itmedia.co.jp/smartjapan/articles/1707/11/news036.html
[3] 風力発電の開発を低コスト化、ドローンで伐採せずに地表計測，Smart Japan，2017/07/24。
http://www.itmedia.co.jp/smartjapan/articles/1707/24/news048.html
[4] 電波が届かない場所でもドローン活用、電力設備点検向けに，Smart Japan，2017/08/24。
http://www.itmedia.co.jp/smartjapan/articles/1708/24/news025.html
[5] 日創投家成立 Drone Fund 募資 15 億日元 助無人機新創登國際舞台，2017/06/14。
https://www.dronesplayer.com/65136/
[6] 台灣領軍亞太7國 成立跨國「無人機產業聯盟」，2017/09/12。